ทีมชาติอังกฤษโชว์หัวใจนักสู้ แม้ต้องเล่นเพียง 10 คนเกือบตลอดครึ่งหลัง แต่ยังบุกเอาชนะเจ้าภาพร่วม เม็กซิโก 3-2 ในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบ 16 ทีมสุดท้าย พร้อมผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศไปพบกับ นอร์เวย์ ที่เพิ่งสร้างเซอร์ไพรส์โค่นบราซิลมาได้
เกมนี้เต็มไปด้วยเหตุการณ์สำคัญ ทั้งใบแดง จุดโทษ และช่วงทดเวลาบาดเจ็บอันยาวนาน ก่อนที่ "สิงโตคำราม" จะรักษาสกอร์เอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด
โธมัส ทูเคิล วางแผนให้ลูกทีมเน้นเกมรับและรอจังหวะสวนกลับ แม้อังกฤษจะมีขุมกำลังที่เหนือกว่า แต่การต้องลงเล่นในสนามที่อยู่สูงจากระดับน้ำทะเลเกือบ 2,000 เมตร ทำให้การใช้พละกำลังอย่างหนักตลอดทั้งเกมไม่ใช่ทางเลือกที่เหมาะสม
อังกฤษจึงถอยลงมาตั้งรับเป็นระเบียบ ปล่อยให้เม็กซิโกครองบอล ก่อนรอจังหวะเปลี่ยนเกมเร็ว ซึ่งถือเป็นแท็กติกที่ได้ผลอย่างยอดเยี่ยมในช่วงครึ่งแรก
แม้เม็กซิโกจะครองบอลได้มากกว่า แต่กลับเป็นอังกฤษที่เฉียบคมกว่าในจังหวะสุดท้าย
นาทีที่ 39 บูกาโย่ ซาก้า เปิดบอลจากฝั่งขวาให้ จู๊ด เบลลิงแฮม โหม่งเข้าไปอย่างเด็ดขาด ส่งอังกฤษขึ้นนำ 1-0
เพียง 2 นาทีต่อมา อังกฤษฉวยโอกาสจากความผิดพลาดของเจ้าถิ่น ก่อนที่ แฮร์รี่ เคน จะจ่ายถวายพานให้ เบลลิงแฮม ยิงประตูที่สองของตัวเอง พาอังกฤษหนีเป็น 2-0
อย่างไรก็ตาม เม็กซิโกไม่ยอมง่าย ๆ และตีไข่แตกได้ก่อนหมดครึ่งแรกจากลูกฟรีคิก หลังอังกฤษเสียฟาวล์ในจังหวะไม่จำเป็น ทำให้จบ 45 นาทีแรก อังกฤษนำอยู่ 2-1
ครึ่งหลังกลายเป็นเกมที่เต็มไปด้วยความดราม่า
นาทีที่ 54 จาเรลล์ ควอนซ่า เข้าสกัดหนักจนผู้ตัดสินชูใบแดงโดยตรง ทำให้อังกฤษต้องเล่นเพียง 10 คน
แต่เพียง 6 นาทีหลังจากนั้น อังกฤษกลับได้จุดโทษจากเกมสวนกลับ จอร์แดน พิคฟอร์ด เปิดบอลยาวให้ แฮร์รี่ เคน โหม่งชงต่อถึง แอนโธนี่ กอร์ดอน ที่หลุดเดี่ยวก่อนถูกผู้รักษาประตูเม็กซิโกรวบล้มในเขตโทษ
แฮร์รี่ เคน รับหน้าที่สังหารไม่พลาด ส่งอังกฤษหนีเป็น 3-1
แม้นำห่างสองประตู แต่อังกฤษยังมาเสียจุดโทษอีกครั้ง เปิดโอกาสให้เม็กซิโกยิงไล่มาเป็น 3-2 โดยเหลือเวลาร่วม 20 นาที รวมกับช่วงทดเวลาบาดเจ็บที่ยาวกว่า 10 นาที
เจ้าถิ่นพยายามเปิดเกมบุกเต็มกำลัง แต่แนวรับอังกฤษยังยืนหยัดเอาไว้ได้
หลังเสียผู้เล่นไปหนึ่งคน โธมัส ทูเคิล ปรับแท็กติกได้อย่างยอดเยี่ยม โดยถอด บูกาโย่ ซาก้า ออก และส่ง จอห์น สโตนส์ ลงมายืนเกมรับ พร้อมขยับ เอซรี่ คอนซ่า ไปเล่นแบ็กขวา
ช่วงท้ายเกมยังส่ง แดน เบิร์น ลงมาเสริมเกมรับ พร้อมปรับระบบเป็น 5-3-1 เพื่อรับมือกับการบุกของเม็กซิโก
แม้เจ้าถิ่นจะเปิดบอลเข้าใส่อย่างต่อเนื่องตลอดช่วงทดเวลาบาดเจ็บ แต่ก็ไม่สามารถเจาะแนวรับของอังกฤษได้
จบเกม อังกฤษเฉือนชนะเม็กซิโก 3-2 ผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ ฟุตบอลโลก 2026 ได้สำเร็จ และมีคิวพบกับ นอร์เวย์ ของ เออร์ลิง ฮาลันด์ ในศึกบิ๊กแมตช์รอบ 8 ทีมสุดท้าย ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งเกมที่แฟนบอลทั่วโลกรอคอย